La soie d'araignée pourrait-elle se révéler utile dans le domaine médical ?
« Va prendre tes leçons dans la nature, c’est là qu'est notre futur » (Léonard de Vinci)
Solidité
Si vous n’avez pas encore lu la présentation de la résistance du fil d’araignée, nous vous encourageons vivement à le faire. Sinon rappelons déjà que la solidité du fil d’araignée intervient dans une configuration bien précise du fil ; une fois que celui-ci ne peut plus modifier sa forme.
Le fil d’araignée est pour rappel constitué à majorité de fibroïne et séricine. Mais à quoi servent-ils ? En fait pour rendre sa toile la plus rigide possible l’araignée ne tisse pas seulement un fil mais en entremêle plusieurs à la fois. Ainsi un fil de trame par exemple est en fait l’entremêlement de plusieurs petites fibrilles de fibroïnes. Ces fibrilles sont enduis de cette séricine qui fait office de colle pour consolider leurs tissage. Ainsi, il faut ici comprendre que la solidité du fil ne tient pas uniquement à sa composition mais aussi à la manière dont il est tissé. (La présentation des méthodes de production vous présente cet aspect de la recherche concentré sur le tissage même de l’araignée).
Une solidité à l'échelle macroscopique...
... qui prend ses sources à l'échelle microscopique
Le fil d’araignée est constitué de d’éléments amorphes et d’éléments cristallins. Ce sont les éléments cristallins qui nous intéressent.
Ce sont des répétitions de l’acide aminé d’alanine qui ont la particularité de présenter une forme organisée. En effet chaque chaine d’acides aminés se trouve liée par une liaison hydrogène (liaison de faible intensité), à une homologue qui se trouve dans un sens antiparallèle. Cette configuration est propre aux cristaux… D’où le nom d’élément cristallin !
Cette structure de peptides d’alanines superposés se nomme le feuillet Beta, il fait près de 6 nm de côté et regroupe environ six peptides d’alanine.
Une molécule d'alanine, codée par les triplets GCU, GCA, GCC et GCG
Lorsque les hélices alpha qui lient les feuillets beta entre eux, sont complétement déroulées suite à une force de traction (voir résistance et élasticité). Toute l’énergie des forces qui s’exercent sur le fil est dirigée dans la structure même du cristal d’alanine. Mais la particularité des cristaux est que leur organisation permet la réparation des forces sur toute leur structure.
Et losrque l'on tire dessus ?
